Aunque en este tiempo estemos extrañando viajar, es innegable darse cuenta del aumento en la oferta de sitios ecoturísticos para visitar. Y esto creo que es cada vez más común en nuestro país porque México es considerado un paraíso para este tipo de turismo.

 

Según el Reporte de Competitividad en Viajes y Turismo 2019 del Banco Mundial, México ocupa la primera posición en recursos naturales, pero se ubica en el lugar 108 de 140 en la categoría de sostenibilidad. Además de que México fue el quinto país más visitado en el mundo en 2019, con la recepción total de más de 97 millones de turistas. Puedes consultar aquí los resultados de México en el Reporte del 2019.

 

Ilustración 1. Resumen del desempeño de México en el Reporte de Competitividad en Viajes y Turismo 2019 del Banco Mundial. Traducido de World Economic Forum (2019).

 

Ya que pintamos el panorama general de nuestro país con respecto al turismo, es importante explicar el concepto de ecoturismo o turismo sostenible. Según la Sociedad Internacional de Ecoturismo (2015), el ecoturismo es aquel viaje a áreas naturales de forma responsable que conserve el medio ambiente, sostenga el bienestar de la población local e implique interpretación y educación. Pero como en muchas cosas, no hay una sola definición para el turismo ecológico que cubra todos los rasgos técnicos, legales y éticos. Así que es casi posible encontrar una definición diferente por cada autor que hable del tema.

 

Como un poco de contexto, el término de ecoturismo surgió entre las décadas de 1960 y 1970 pero tomó fuerza hasta finales de los 1980. Incluso, el alto interés a nivel internacional con respecto a este nuevo enfoque para viajar se vio reflejado en la decisión de la Organización de las Naciones Unidas de dedicar el año 2002 al turismo ecológico.

 

Si bien este tipo de turismo ha crecido mucho, está pobremente definido y es mal utilizado, ya que se usa de manera indiscriminada para referirse a cualquier actividad turística que se lleve a cabo en un ambiente natural. Y es que en ocasiones no puedo evitar pensar en la relación que podrían tener ciertas atracciones “ecoturísticas” con el greenwashing, ecoblanqueo o lavado verde. Por si no lo conoces, el lavado verde consiste en amplificar un aspecto positivo ambiental de algún producto o servicio en su publicidad que hace que su imagen ante el público se distorsione y sea más propenso a consumirle por ello.

 

¿Cómo identificar si un lugar que se promociona como practicante del turismo sustentable? Pamela Wright (1993) ofrece esta guía para determinarlo, mostrando frases comunes que se encuentran en la industria dentro de un espectro de lenguaje de marketing, que va desde la venta ecológica hasta la orientada a valores.

 

Ilustración 2. Guía del espectro del lenguaje utilizado en el mercado de Ecoturismo. Traducido y adaptado de Pamela Wright (1993). Íconos de Studio TROISQUATRE y Lemon Liu de The Noun Project.

 

El ecoturismo se empezó a desarrollar de manera formal en los 90s como una opción de desarrollo de bajo costo ayudando a contrarrestar los problemas económicos, ambientales y sociales derivados del desarrollo del turismo de masas. A pesar de que la naturaleza del turismo ecológico bajo la definición que platiqué anteriormente hace complicado poder escalarlo al turismo masivo, hay que reconocer que es un inicio para lograr cambiar la forma en que viajamos con impactos neutros o positivos en las comunidades contiguas y el medio ambiente.

 

Solo quisiera que nos quedáramos, por lo menos, con la iniciativa de cuestionar a las agencias o los negocios sobre sus afirmaciones de sus recorridos ecoturísticos. Por ejemplo,

 

• ¿Qué porcentaje de la ganancia anual se invierte en la conservación del medio ambiente?
• ¿Cómo ha ayudado la empresa a proteger la fauna y la flora nativas en los últimos años?
• ¿Existe un número limitado de turistas por recorrido para minimizar el impacto ambiental en la región?
• ¿Los tours tienen una política de no dejar rastro?
• ¿Emplean a gente local y compran productos de origen local?
• ¿Sus recorridos generan suficientes ingresos para ayudar a marcar la diferencia en la comunidad local?
• ¿Está la empresa involucrada en iniciativas / proyectos comunitarios?

 

Bien dicen que la información es poder, así que como viajeros y turistas también tenemos control.

 

Escrito por Rebeca Ruiz Reyes

Asesora en Sustentabilidad y Energía

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Referencias 

Asgerzade, M. (2020). Top 10 most visited countries in 2019. https://pickvisa.com/blog/top-10-most-visited-countries-in-2019

Hallama, M., Montlló Ribo, M., Rofas Tudela, S., y Ciutat Vendrell, G. (2011). El fenómeno del greenwashing y su impacto sobre los consumidores. Propuesta metodológica para su evaluación. Aposta. Revista de Ciencias Sociales, (50), pp. 1-38. https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=495950246004

Instituto Mexicano para la Competitividad. (2017). Reporte de Competitividad en Viajes y Turismo 2017 Vía WEF. https://imco.org.mx/reporte-de-competitividad-en-viajes-y-turismo-2017-via-wef/

Secretaría de Turismo, Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Instituto Nacional Indigenista. (2002). Folleto Año Internacional del Ecoturismo, 2002, SECTUR, SEMARNAT, INI: México. https://bit.ly/3A8iAM7

The International Ecotourism Society. (s.a.). What Is Ecotourism? https://ecotourism.org/what-is-ecotourism/

Wight, P. (1993). Ecotourism: Ethics or Eco-Sell? Journal of Travel Research – J TRAVEL RES. 31. pp. 3-9. doi: 10.1177/004728759303100301. https://www.researchgate.net/publication/249700741_Ecotourism_Ethics_or_Eco-Sell

World Economic Forum. (2019). The Travel & Tourism Competitiveness Report 2019. https://www.weforum.org/reports/the-travel-tourism-competitiveness-report-2019

WorldData.info. (s.a.). Tourism in Mexico. https://www.worlddata.info/america/mexico/tourism.php