Ulises, la obra escrita por James Joyce en 1922, es considerada por muchos la mejor novela en lengua inglesa del siglo xx. El libro ofrece un nuevo relato de la Odisea, de Homero, pero lo reduce en un solo día (el 16 de junio de 1904) y un solo lugar (Dublín, Irlanda). El papel del gran héroe y Odiseo lo ocupa un tipo sorprendente, Leopold Bloom, un vendedor de anuncios cornudo y envejecido que se pasa la jornada deambulando de aquí para allá y acudiendo a varias citas profesionales antes de regresar al fin a casa.

Pese a que Bloom parece un tipo ordinario y poco ambicioso emerge como una figura heroica demostrando compasión, generosidad y capacidad de perdón hacia prácticamente todos los sujetos del extraño reparto de personajes que se cruzan en su camino. En su andanzas, mundanas y en muchas ocasiones inadvertidas, práctica un heroísmo cotidiano y pese al hecho de que no deja de sentirse un forastero (es un judío en una Irlanda católica), no pierde su optimismo y aleja de si sus inseguridades.

Ulises es apreciado por la increíble riqueza con la que se dibujan sus personajes, su sorprendente muestrario de referencias a obras literarias y culturales, y lo innovador de su lenguaje. A lo largo de la novela Joyce flirtea con géneros y estilos literarios que van del teatro hasta la publicidad o al inglés antiguo.

Joyce trató de mostrar lo que pasa por la cabeza a sus personajes en cada momento, sin intentar ordenar u organizar esos pensamientos. Esta técnica se convirtió en un sello de la literatura modernista en innumerables autores como Virginia Woolf y William Faulkner, entre otros que también experimentaron con ella en sus obras. No resulta sorprendente, pues, que Ulises constituye un viaje complicado para el lector, y en especial su famoso último capítulo, que describe los pensamientos de Molly, la mujer de Bloom. Sus ensoñaciones ocupan más de 24,000 palabras que se reparten sólo en ocho frases gigantescas. La novela muestra al Joyce más lírico, en especial en sus últimas líneas, que recalcan el amor de Molly por su esposo pese a haberle sido infiel:

«…​y entonces me pidió si quería decir sí mi flor de la montaña y primero lo abraces sí y la traje hacia mí para que él pudiera sentir mis pechos todo perfumes sí y su corazón latía enloquecido y sí dije sí quiero sí.» James Joyce.